Vol.304 前立腺肥大、尿路感染症、そして導尿の苦痛を味わう
数年前から夜中に尿意で目が覚めることが多くなりました。加齢による前立腺肥大と考えていましたが、多いときには２〜３回になり、いったん目が覚めると眠れなくなり、日中の活動に支障をきたすようになりました。夜間頻尿の原因は加齢の他に、水分・アルコール・カフェインなどの摂りすぎもあるのでそれに注意して、さらに睡眠時の環境をできるだけ暗くしていましたが改善しませんでした。泌尿器科を受診したところ、同年齢の平均よりも2倍ほど前立腺が大きくなっていると言われ、前立腺や膀胱の筋肉を緩めて尿道を広げることで、頻尿や残尿感などの症状を改善する内服薬を約1年前から始めて、症状は少しよくなりました。
その後も内服していましたが、11月上旬から少し熱っぽくなり、インフルエンザにでもなったかと思っていましたが、夜間尿の頻度が増えて10回も起きるようになり、昼間も急に尿をしたくなることが多くなり、排尿時には尿道の痛みも生じるようになりました。さらに尿意をもよおしても1回の尿量が少なく、勢いもなくなってきました。１週間以上泌尿器科外来がなかったので、それまで友人の内科医に受診して、前立腺肥大の薬をもう一種類追加してもらいました。症状は少し良くなりましたが、排尿時の痛みが悪化するため、1回の尿量を測定すると60mlしかありませんでした。下腹部が張っている感じはないものの尿が出せない状態で膀胱に尿がたくさん溜まっている可能性を考えて、排尿直後に膀胱に残っている尿（残尿）を測定することにしました。自分でやるつもりでしたが心優しい当直の看護師さんが快く引き受けてくれました。残尿は10ml程度しかなく膀胱から尿を出せない状態（尿閉）ではないと判断しました。肉眼的には透明でしたが、顕微鏡検査では少し白血球も見られたので、尿路感染症という結論に至りました。後に述べるような理由で、細菌培養を提出し、抗菌薬を処方してもらい、徐々に症状は改善しました。
入院はもちろんのこと、訪問診察でも男性患者さんに尿道から膀胱にカテーテルを入れることは日常よくあることです。慢性期の患者さんを診ることが多くなって、毎月10回以上は行っているので、過去10年でも1000回以上は行っている医療行為です。私の尿道に入ったのは一時的に尿を出すカテーテルで、普段私が使用しているものよりかなり細いのですが、予想以上の痛みで、おそらく自分ではできなかったと思います。患者さんにどれほど苦痛を与えているかということに鈍感になってはいけないと日頃から自分に言い聞かせていたつもりでしたが、経験しないとわからないものだと痛感しました。尿道を刺激したせいか、それまでは排尿時だけだった痛みが、24時間続くようになり、抗菌薬が効いてくるまではかなりつらい日々でした。
尿路感染症は、感染が起こる場所によって、腎盂腎炎・膀胱炎・尿道炎などに分類できます。私が医者として今回の私を診察したら、尿道炎かもしれないと考えて、患者さんには最近風俗などで怪しげな性行為をしませんでしたか？と聞いていたと思います。男性の尿道炎は、クラミジアや淋菌などによる性行為感染症のことがあるからです。私は身に覚えがないので、なぜだろうかと考えましたが、培養からは腸球菌という細菌が検出されました。後日泌尿器科を受診したら、主治医からは高齢になり前立腺肥大になるとそんなこともありますよと言われました。ようやく、元の状態に戻りましたが、炎症が治まった今なら、導尿をしてもあれほどの痛みはないのではという疑問があります。それを確認する方法は、やってみることですが、その勇気はありません。今後とも、前立腺肥大とは死ぬまで仲良く付き合うしかないので、遠からず2回目の導尿を経験するでしょう。その時に答えを知ることができるかもしれません。